Основанная в 18 веке, чешская компания KOH-I-NOOR HARDTMUTH является одним из старейших производителей художественных, школьных, канцелярских принадлежностей и принадлежностей для досуга. Но особой славой пользуются ее карандаши.
В 1889 был выпущен культовый карандаш 1500 KOH-I-NOOR с 17 степенями твердости. Шкалу изобрел Франц Хардтмут, внук основателя фирмы Йозефа Хардтмута и с тех пор мягкость карандаша во всем мире измеряют по этой шкале, хотя со временем она и увеличилась до 21 градации.
Мировые войны компания прожила относительно безболезненно, хотя производство приходилось значительно сокращать. Постепенно KOH-I-NOOR HARDTMUTH расширяет свой ассортимент, начиная выпускать художественные мелки (1895 год), ластики (1905 год) и авторучки (1956 год).
Сейчас компания выпускает более 5000 наименований товаров. Есть и специальные - например, карандаши для любителей японских кроссвордов «Sudoku» или антибактериальные карандаши и пластилин для детей. Компания продолжает расширяться, уже открыты предприятия на территории России, Польши, Италии, Словакии и других государств.